Les arbres « remarquables » par leur ancienneté ou comme témoins de notre mémoire collective doivent être protégés à la manière des monuments historiques.
Ci-dessous, les trois magnifiques tilleuls de Châteauvieux (Yzeron) plantés sous Sully il y a plus de quatre siècles, tellement imposants que les hautes branches sont étayées par de grosses sangles.
Les arbres ne bénéficient aujourd’hui d’aucune protection équivalente aux monuments historiques.
Et pourtant, quand un arbre a une taille ou une esthétique exceptionnelle, qu’il a une vie qui nous rappelle des grands moments de notre Histoire ou qu’il est d’une essence rare… ne peut-on considérer qu’il fait partie de notre patrimoine au même titre que le sont certains bâtiments classés ?
Objection maintes fois avancée : on ne peut pas classer au patrimoine des « monuments vivants » car ils sont mortels !
Les monuments bâtis sont-ils immortels ?
À y regarder de plus près, des arbres peuvent être plus vieux que bien des bâtiments classés. Le robinier du square Viviani, à Paris, planté en 1601 sous Henri IV, issu du premier acacia rapporté des Amériques, est contemporain de la place des Vosges. L’olivier de Roquebrune-Cap-Martin a connu la chute de Rome. Et l’arbre le plus vieux du monde, un pin californien, a démarré sa vie en même temps que la pyramide de Kheops !
Ce sont aussi des témoins de notre mémoire collective. Le chêne d’Oradour-sur-Glane, témoin silencieux de l’horreur, constitue un lieu de mémoire important pour les générations passées et à venir.
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| Le chêne d’Oradour-sur-Glane (Centre de la Mémoire d'Oradour-sur-Glane). |
Malgré cela, nous ne nous sommes jamais intéressés à la protection des arbres comme élément de notre patrimoine. Si les plans locaux d’urbanisme (PLU) permettent depuis 1993 de classer des arbres localement, ils restent à la merci des projets de construction et rien n’empêche vraiment leur abattage et encore moins leur élagage.
Replanter des jeunes arbres ne permet jamais de compenser la valeur historique ou esthétique qui disparaît
Il ne s’agit bien évidemment pas d’empêcher toutes les coupes, car tous les arbres ne se valent pas. Mais arracher des arbres centenaires, comme ceux de la place de la Nation à Paris ( ou du programme immobilier de la Baviodière à Vaugneray!) ne doit plus être un acte anodin. Penser l’urbanisme en y intégrant l’impératif de conserver les arbres les plus remarquables et classés comme tels, doit devenir la règle.
Car replanter des jeunes arbres ne permet jamais de compenser la valeur historique ou esthétique qui disparaît. Sans parler des bénéfices de rafraîchissement de l’air qu’offre une grande ramure de feuillages en comparaison d’un arbre de petite ou moyenne taille : dans les années futures de réchauffement climatique et de canicule dans les villes et villages, la destruction des grands arbres s’avérera une lourde erreur urbanistique.
Aujourd’hui, celles et ceux qui se battent pour protéger les arbres remarquables sont démunis et ne disposent d’aucun outil réglementaire fort. Cette protection repose sur le militantisme d’associations ou d’élus locaux sensibles à cette question.
Aujourd’hui, celles et ceux qui se battent pour protéger les arbres remarquables sont démunis et ne disposent d’aucun outil réglementaire fort. Cette protection repose sur le militantisme d’associations ou d’élus locaux sensibles à cette question.
Comme le patrimoine historique, le patrimoine vivant des arbres remarquables doit être inventorié, entretenu et protégé.
Une occasion de réparer cette anomalie s’offre à nous : l’examen du projet de loi sur l’évolution du logement, de l’aménagement et du numérique (Élan), qui doit réformer notre droit de l’urbanisme!
Le projet de loi Élan sera discuté en séance publique à l'Assemblée Nationale à la fin du mois de mai. C’est l’occasion d’intégrer enfin, dans le droit, la protection véritable des arbres remarquables.
Le projet de loi Élan sera discuté en séance publique à l'Assemblée Nationale à la fin du mois de mai. C’est l’occasion d’intégrer enfin, dans le droit, la protection véritable des arbres remarquables.
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